World News
Golden geeft veel geld uit om zijn kunst- en theaterscènes op te bouwen
Als het oudste nog bestaande hotel van Colorado heeft het Astor House in Golden 157 jaar aan verhalen verzameld, waaronder een verhaal over exploderende ramen van een ontploffing van de Colorado School of Mines aan de overkant van de straat – het dynamiet was opzettelijk, het gebroken glas niet – en een man stort zich vanuit een deuropening op de tweede verdieping op de grond eronder.
“Ik heb gehoord dat toen het een pension was, ze het balkon hebben verwijderd omdat te veel mensen tabak naar voorbijgangers spuugden”, zegt hij. Hassan Najjaruitvoerend directeur van het Golden’s Foothills Art Center, dat heropend is Astor-huis voor het publiek op 25 mei na een renovatie van $ 4,1 miljoen. “Iemand stond midden in de nacht op en wist niet dat het weg was, liep er regelrecht uit en brak zijn benen.”
Maar Golden, ook bekend als de thuisbasis van Coors Brewing Co. en een kronkelende, sprankelende kreek die fietsers, wandelaars en knollen trekt, is niet alleen een stad in het Oude Westen. Na jaren van intensieve, post-pandemische planning werken leiders van non-profitorganisaties in de kunstsector en stadsambtenaren eraan om ‘culturele bestemming’ toe te voegen aan de lijst met trekpleisters door miljoenen uit te geven om de kunstruimtes uit te breiden en te laten groeien.
Ze zien het als een langverwachte investering in een stad die door het huidige culturele aanbod de capaciteit heeft bereikt, maar die ook zou kunnen profiteren van meer aandacht van buitenaf en toerisme.
De inspanning is ook bedoeld om meer controle en bewegingsruimte te geven aan een paar bewezen kunst- en cultuurorganisaties – het non-profit Foothills Art Center en Miner’s Alley Playhouse – en om het fortuin van elke galerie, student en cultuurhond in de stad een boost te geven. Dat geeft op zijn beurt kunstenaars, docenten en curatoren de vrijheid om te experimenteren en uit te breiden, te sleutelen aan de programmering en fondsenwerving en tegelijkertijd een jonger en diverser publiek aan te trekken, aldus boosters.
Het verminderen van de wrijving bij het betreden van de kunstwereld is een groot deel van de drive, zei Najjar. De toegang tot de galerijen en basislidmaatschappen van Foothills is nu geheel gratis dankzij de Colorado Gives Foundation. Nieuwe kunstenaars kunnen werken indienen bij de Astor House-galerijen en feedbackgesprekken aanvragen met curator Eriq Hochuli. En voor het eerst in zijn lange geschiedenis heeft Astor House nu een lift en volledige ADA-toegang tot elke galerij. Najjar bouwde de receptie, evenals een overloop gemaakt van teruggewonnen hout van een bowlingbaan.
‘We hebben een bankje van $100.000 op dat betonnen platform staan,’ zei hij terwijl hij gebaarde naar een buitenruimte waar binnenkort concerten en kleine evenementen zullen plaatsvinden. “Het is nog niet eens klaar, en het ziet er nu al beter uit dan ooit.”
In december lanceerde Miner’s Alley zijn eerste shows in zijn nieuwe huis: ‘A Christmas Story’ en ‘The Story of the Nutcracker’. De 30.000 vierkante meter grote voormalige ijzerhandel – die toevallig een parkeerplaats deelt met Astor House – kreeg zelf een make-over van $ 9,5 miljoen nadat hij als winkel had gediend. thuisbasis van Meyer Hardware gedurende vijf decennia.
“Mensen feliciteerden ons met het redden van (de site) van appartementen,” zei Len Matheo, producerend artistiek directeur van Miner’s Alley Performing Arts Center, en echtgenoot van uitvoerend directeur Lisa DeCaro. “Iedereen wilde gewoon inspraak, wat altijd geldt voor kleine steden.”
Golden’s hechte gemeenschap van ongeveer 20.000 inwoners biedt een voordeel ten opzichte van grotere steden met meer middelen, zei Najjar, omdat er minder complexiteit is en minder stappen moeten worden genomen. Maar ze zijn zinloos als de buren niet met ze meelopen.
Eerst en vooral moeten de culturele leiders van Golden goed luisteren naar de mensen in de stad, zei Matheo, ook al zijn hun plannen ook afhankelijk van het vergroten van het profiel en het toerisme van Golden over de hele staat. Matheo’s idee voor een speelcrawl in de winter is een nieuw concept om mensen binnen te halen tijdens rustige maanden: mensen die kunnen eten, drinken, winkelen en in de buurt kunnen blijven. Maar er zijn tekenen dat het in de stad gesteund zou worden, ongeacht de belangstelling van buitenaf.
In 2023 en 2024 verstrekte de stad subsidies aan kunst- en cultuurgroepen voor een totaalbedrag van $150.000 tot $200.000 per jaar, zegt Joy Meadows, die de culturele programma’s van de stad promoot. Robin Fleischmann, manager economische ontwikkeling van de stad, heeft de muurschilderingen, bloementuinen en Victoriaanse architectuur van Golden ook aangeprezen als trekpleisters die toeristengeld verdienen.
In het geval van Miner’s Alley, a 2,5 miljoen dollar voor revitalisering van de gemeenschap door de staat bracht de ambitieuze fondsenwerving op gang die uiteindelijk de 9,5 miljoen dollar opleverde die nodig was voor zijn nieuwe huis, waarbij het gat werd opgevuld door donaties en andere subsidies – waaronder nog eens 2 miljoen dollar van de stad Golden.
De stad ziet nu al rendement op haar nieuwe investeringen, zegt Steve Glueck, plannings- en ontwikkelingsdirecteur van Golden, die al een aantal jaren het Arts in Public Places-programma en het Golden History Museum steunt.
“We hebben het geluk dat zoveel kunstorganisaties floreren met sterke lidmaatschappen, populaire shows en optredens”, schreef hij via e-mail. “Onze gemeenschap komt opdagen voor de kunst en we zijn erg dankbaar om dat te zien.”
De kaartverkoop bij Miner’s Alley is met 69% gestegen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, maar dat geldt ook voor de kosten, aangezien Miner’s Alley gratis schoolvoorstellingen, goede beloningen voor acteurs en andere voordelen biedt die mogelijk worden gemaakt door het enorme nieuwe gebouw, zei Matheo. Het voormalige huis, zichtbaar vanaf het beruchte balkon van Astor House, was ongeveer een tiende van de huidige omvang en bevond zich op de tweede verdieping van het gebouw.
Miner’s Alley betaalde daar ongeveer $ 6.000 per maand, maar wilde zijn huis bezitten en uitbreiden. Naast hightech nieuwe uitrusting en een mooi theater met 157 zitplaatsen voor zijn eigen producties, wil Miner’s Alley zijn ruimte met meerdere verdiepingen gebruiken om kostuums op te slaan en te verhuren, rekwisieten en decors voor andere gezelschappen te vervaardigen, en film- en filmproducties te maken. theater lessen. De brede lobby beschikt over een bar en voldoende zitplaatsen; Matheo stelt zich voor dat middelbare scholieren op hun laptop rondhangen en lattes drinken.
“Als we de overige 15.000 vierkante meter ontwikkelen, hebben we 300 zitplaatsen in het theater, hydraulische liften die uit de vloer komen en huisvesting voor artiesten”, zei hij. Voorlopig staat echter een groot deel van die 15.000 vierkante meter leeg of wordt besteed aan verspreide opslag op koude betonnen vloeren. Net als een technologiebedrijf uit de hoogtijdagen biedt een werknemersruimte tafeltennis, een speelkast, tafelvoetbal, darts en ruimtes om te loungen.
‘Mijn vrouw is erg zuinig, dus we hebben veel van dit spul goedkoop gekregen,’ zei hij. “Je kunt theatermensen niet veel geld betalen, dus we proberen ze zoveel mogelijk te geven.”
Die holle ruimte, zo voegde hij eraan toe, zal uiteindelijk grote ramen, nog een bar-en-loungeruimte, kantoren en meer badkamers toevoegen, naast andere gebouwbrede verbeteringen. Maar dat is pas nadat Miner’s Alley nog eens $7 miljoen heeft opgehaald met zijn nieuwe, Fondsenwervingscampagne ‘Act II’.
De verjonging van Foothills ziet er net zo dramatisch uit. Door de galerijen naar Astor House, op 822 12th St., te verplaatsen, kon het de muren van het oorspronkelijke gebouw (nu de Creative Campus genoemd) openen, waardoor glas-in-lood zichtbaar werd dat de afgelopen twintig jaar bedekt was. Astor House kreeg naast de renovatie een nieuwbouwuitbreiding, waardoor meer ruimte werd toegevoegd en muren uit de bestaande structuur werden verwijderd.
Najjar zei dat dit nodig is om de groei van het publiek bij te houden. Gedurende de acht jaar dat hij directeur was van het Foothills Art Center, heeft hij het personeel en budget (dat begon bij ongeveer $400.000 en nu $1 miljoen bedraagt) meer dan verdubbeld, het aantal lidmaatschappen en donateurs vergroot, en toezicht gehouden op een moeilijke wending naar onderwijs waar kinderen binnenstromen. en op zomerdagen vanuit de Creative Campus. De acht zomerkampen van Foothills zijn geen verheerlijkte kinderdagverblijven, zei Najjar, wat tot uiting komt in het feit dat ze allemaal binnen enkele minuten na opening voor registratie eerder dit jaar uitverkocht waren.
De successen van Foothills en Miner’s Alley hebben veel gemeen, zei hij.
“We behandelen mensen als collaborateurs”, zei hij terwijl hij buiten het oorspronkelijke gebouw van Foothills stond. Tot mei was dit de enige locatie van Foothills omgebouwde presbyteriaanse kerk van rode baksteengebouwd in 1872, op 809 15th St. Dat gebouw heeft onlangs ook ongeveer $ 1,2 miljoen aan renovaties ondergaan, waarbij de ruimtes werden heringericht in klaslokalen, een ovenkamer, kunstenaarsateliers onder de marktprijs en zomerkampkamers.
“We zijn gegroeid omdat we om input vragen, en we doen niet alsof we in een ivoren toren zitten”, zegt Najjar, wiens eigen kinderen op deze dag opgewonden hun keramiekprojecten vertelden van een minikamp van een week. “In principe zijn we niet onbeleefd tegen mensen, wat niet mysterieus is, maar blijkbaar moeilijk voor sommige andere kunstorganisaties.”
Het feit dat Foothills symbolisch één dollar per jaar betaalt voor de dertigjarige huurovereenkomst van Astor toont de nauwe band en goede reputatie aan met de stad, die eigenaar is van het gebouw. Het was afhankelijk van het feit dat Foothills het bestaande gebouw zou repareren en de nieuwe aanbouw aan Astor House zou bouwen – waarbij Foothills het grootste deel van het geld zou ophalen. Golden’s Downtown Development Authority en Golden Urban Renewal Authority verstrekten een subsidie van $700.000, en de stad verstrekte een $500.000 “huurdersvergoeding” voor de renovatie en uitbreiding, die zal worden terugbetaald in toekomstige huurbetalingen vanaf ongeveer tien jaar.
Najjar is nauw betrokken bij de culturele activiteiten van de stad, zit in twee openbare kunstraden en lanceert het idee voor de Kunstweek Gouden festival, dat in juni debuteerde als een gratis juryevenement met 70 lokale en nationale artiesten. Hij maakt er een punt van om kunstenaars en docenten in dienst te nemen met ervaring in het binnenhalen van mensen in de culturele wereld, zei hij, van gepensioneerde en parttime leraren op openbare kunstscholen tot mensen die in de stad bekend en geliefd zijn.
“Het voelt goed om de volgende generatie te steunen”, zegt Wesley Hughes, onderwijscoördinator bij Foothills, en lokale muzikant en evenementenproducent bij Golden Companies. “Ik ben hier opgegroeid en heb allerlei zomerkampen bezocht, en ik wil een aantal van de verkeersdrempels die ik heb ervaren helpen wegwerken. Kunst heeft een laag risico en een hoge beloning.”
“Ik denk dat we wat betreft de bekendheid van de kunst een beetje achterlopen op sommige van onze collega’s in de regio van de zeven provincies,” zei Najjar. “Maar we hebben hier een behoorlijk groot voordeel in onze geografische concentratie, onze beloopbaarheid en het feit dat mensen in de stad eindelijk al deze dingen tot bloei zien komen.”
