Maak kennis met de 11-jarige X Games-medaillewinnaar die volgens Tony Hawk over ‘buitengewone’ vaardigheden beschikt

Een ontspannende middag voor Reese Nelson kan bestaan ​​uit het perfectioneren van een nieuwe versie van een neusgrijper 720 in San Diego, terwijl ze haar favoriete Eminem-shirt draagt. Misschien nieuwe manieren bedenken om een ​​kickflip nose slide to fakie uit te voeren. Misschien kan het doen van NBD’s – ‘nooit gedaan’-trucs – haar helpen dit weekend X Games Ventura 2024 te winnen.

Allemaal met Tony Hawk op de achtergrond toekijkend. Ja, Dat Tony Hawk. Het is het scenario waarin een 11-jarig skateboardwonder gaat trainen met de oude GOAT van de sport.

Draai het script om en stel je een stressvolle middag voor Nelson voor. Verkleedpartijtjes spelen met haar kat, Bloody Mary, kan hectisch zijn, vooral als Mary niet zo meewerkt als Nelsons andere kat, Freddy Krueger. Dan zijn er nog die momenten waarop Nelson en haar jongere zusje ruzie maken terwijl ze met hun poppen spelen. En laten we niet vergeten wanneer dat Minecraft-spel een waardeloos einde heeft.

Sommigen vragen zich misschien af ​​waarom de bovengenoemde voorbeelden niet zijn omgedraaid. Spelen met poppen en huisdieren zou moeten zijn een vreugde. Krankzinnige trucs uitvoeren waarvoor a gids voor skate-jargon voor niet-fans op een groene helling van bijna 4,5 meter – trucs die de beste skateboarders ter wereld dagelijks proberen (met succes en zonder succes) – zou moeten zijn de vermijdbare obstakels. Voor Nelson, de jongste X Games-medaillewinnaar ooit na de inspanning van vorig jaar in Californië, geldt: hoe moeilijker de truc, hoe vastbeslotener ze is om deze onder de knie te krijgen.

Ze weet dat haar huidige levensstijl een uitdaging is, maar ze zet elke dag een beschermende helm en kussentjes op om persoonlijke gevechten met een groene helling op licht werk te laten lijken. Haar grootsheid wordt ondersteund door een generatietalent in Hawk, die de skateboardscene domineert sinds hij op 14-jarige leeftijd prof werd. Het zijn haar vasthoudendheid, onverschrokkenheid en meedogenloosheid die hem aan een jongere versie van zichzelf doen denken.

“Ze kiest de trucs van het hoogste niveau om te leren, en ze voert ze uit. Op een gegeven moment begon ze er zelf een paar te verzinnen, ‘zei Hawk. “Ik heb het over trucjes die in ons rijk nog nooit waren overwogen, en ze deed ze voor het eerst toen ze 10, 11 jaar oud was.

“Ze loopt ver vooruit op iedereen van haar leeftijd – of op welke leeftijd dan ook. Het is alsof ze alle fundamentele stappen van het skateboarden heeft overgeslagen om tot enkele van de meest elitaire trucs te komen.”

Voeg daar dat ongelooflijke vermogen met veel nederigheid en een charmante persoonlijkheid aan toe, en je krijgt Nelson, een vrolijke skateboarder die fans wereldwijd voor zich wist te winnen op X Games 2023. een zilveren medaille verdienen in het Pacifico Women’s Skateboard Vert op 10 jaar en 8 maanden oud. X Games 2024 loopt van vrijdag tot en met zondag in Ventura, Californië, en zondagmiddag zal Nelson opnieuw deelnemen aan het evenement en worden getest op haar uitvoering van controle, originaliteit en algemeen gebruik van de vert ramp.

Zondag een gouden medaille winnen zou een eer zijn. Strijden uit liefde voor de sport is echter wat organisch een glimlach op het gezicht tovert van de nieuwe leerling uit de zevende klas die in november 12 wordt. Sommige X Games-deelnemers beschouwen dit weekend als winst of mislukking. Voor Nelson is dit nog steeds alleen maar plezier en spelletjes – en dat is oké.

Ook al beschouwen veel skateboardfans haar al als een wonderkind.

‘Heel snel kon ik zien dat ze iets buitengewoons had,’ zei Hawk.

Nelson, geboren in Calgary, Alberta, verhuisde met haar familie ongeveer drie jaar geleden naar San Diego als gevolg van het beroep van haar vader. Nelsons huishouden bestaat niet uit skateboarders. Niemand moedigde haar aan om ramptrucs uit te proberen. Maar als vierjarige leerde ze snowboarden tijdens de Canadese winters, en toen haar familie naar Californië verhuisde, maakte ze op achtjarige leeftijd kennis met skateboarden en skateparken.

Door te oefenen leerde ze een skateboard besturen, waarna ze probeerde te manoeuvreren op een groene helling. Dat is een hobby geworden. Nu heeft deze hobby zich ontwikkeld tot iets waardoor Nelson in de schijnwerpers kwam te staan ​​die ze zich nooit had kunnen voorstellen.

‘Het gebeurde eigenlijk gewoon’, zei Nelson. “Ik schaatste gewoon voor de lol, en toen begon ik te concurreren. Ik weet het niet, alles gebeurde eigenlijk in één keer.”

“Ze was in Canada al besmet met skaten, maar had daar niet veel faciliteiten die pasten bij datgene waarin ze geïnteresseerd was, namelijk meer verticaal halfpipe-skaten,” voegde Hawk eraan toe. “Toen ze verhuisden, beseften ze dat ze zich in het epicentrum van vertskaten bevonden.”

Nelson zou eerst trucs leren uitvoeren op kleine hellingen. Vervolgens begon ze samen te werken met een van Hawks vrienden, pro-skater Lincoln Ueda, die ook samenwerkt met leden van het Chinese nationale team. Hawk nam een ​​telefoontje aan van Ueda dat eindigde met een nadrukkelijke boodschap.

‘Hij zei: ‘Je moet dit kleine meisje zien,” zei Hawk.

Na het bekijken van enkele prestatievideo’s van Nelson, ontving Hawk contactgegevens van Nelsons moeder, Lindsey Bedier, en stuurde haar een direct bericht via sociale media. Hij nodigde de familie uit in zijn magazijn, waar Nelson haar vaardigheden persoonlijk demonstreerde.

“Het was gek. Ik zei tegen mijn man: ‘Tony Hawk heeft me net een DM gestuurd’, zei Bedier. “Iedereen denkt dat we naar Californië zijn verhuisd om te skateboarden, maar zo hardcore zijn we gewoon niet. Het was zo gek toen hij een DM stuurde.

Nelson zette een show op tijdens hun eerste ontmoeting, en Hawk breidde uiteindelijk het lidmaatschap van Nelson uit naar de zijne Vogelhuis-skateboards team. Sindsdien zijn de twee behoorlijk close geworden. Op sommige dagen is het een zakelijke mentor-mentee-relatie, waarbij twee vrienden zich gek gedragen tegen anderen.

Er zijn ook dagen waarop Nelson vergeet dat Tony Hawk dat is de Tony Hawk. Hij heeft een lange lijst met prestaties, waaronder het feit dat hij de eerste die met succes een geregistreerde 900 voltooide (2 1/2 volledige omwentelingen) in 1999. Nelsons aanvankelijke gedachten over de skateboardlegende zijn iets anders dan die ouder dan zij, zoals verwacht gezien het feit dat ze niet werd geboren toen Hawk, nu 56, het gezicht van de sport was in de jaren negentig en Jaren 2000.

Nelson wordt er vaak aan herinnerd hoe beroemd haar mentor is. Of het nu gaat om een ​​etentje bij PF Chang’s (gebakken rijst met kip is haar favoriet) of een evenement in een skatepark, als ze bij Hawk is, ziet ze hoe enthousiast zijn schare fans wordt. Dat betekent niet dat ze de hype begrijpt. Geef de timing de schuld, aangezien Nelson in 2012 werd geboren.

“Ik vind het altijd raar dat mensen zomaar naar voren komen en foto’s willen”, zei Nelson over Hawk.

“Toen we voor het eerst naar het magazijn gingen, zei ze zoiets van: ‘Oh, cool… laten we skaten'”, voegde Bedier er lachend aan toe. “Ze had geen idee.”

Hawk heeft een grappiger interpretatie van hun relatie. Als misschien wel de bekendste skateboardmentor kan Hawk alleen maar zijn hoofd schudden als Nelson besluit zijn advies niet op te volgen. Het is alsof zijn decennialange ervaring wordt overschaduwd door de sterke wil van een preteen.

Maar in veel vormen waardeert Hawk Nelsons mentale benadering van de sport. Ze weet wat ze wil, en hoewel ze gefocust is op dagelijkse verbetering, is ze niet bang om nee te zeggen – zelfs niet tegen hem.

“Ze is enorm vastberaden en toegewijd, bijna een fout in de zin dat ze niet zal opgeven”, zei Hawk. ‘Er zijn momenten waarop ik haar dingen probeer te vertellen, eenvoudige trucsuggesties: Hé, misschien moet je proberen te leren… ‘Ik vind ze niet leuk.’ Dit kan iets zijn waar u naar toe gaat als back-up. Als je snelheid verliest, dan… ‘Ja, dat wil ik niet doen.’

‘Maar ik heb haar geholpen een paar trucjes te leren. Ik zal daarvoor de eer opeisen.”

@reese__nelson 🌪️ #padup #187killerpads pic.twitter.com/oUEcYRL45X

— 187KILLERPADS (@187KILLERPADS) 28 mei 2024

Nelson, het middelste kind van drie, brengt een gevarieerde persoonlijkheid aan tafel. Ze houdt van Eminem en zal op zijn sporen trillen als ze in een zone probeert te komen. Als ze televisie kijkt, houdt ze van de Netflix-realityserie ‘Nailed It!’ evenals andere bakshows.

Nelson heeft de afgelopen jaren thuisonderwijs gekregen, maar is enthousiast over de persoonlijke zevende klas in de herfst. Het zal de eerste keer in jaren zijn dat ze weer samen met andere studenten naar school gaat.

Op de vraag wat meer zenuwslopend is tussen het starten van de middelbare school of het landen van de 540’s en de 720’s, aarzelde ze niet om te antwoorden.

‘Ik ga naar de middelbare school,’ zei ze. ‘Ik bedoel, ik ben zenuwachtig.’

Als ze op haar nieuwe school aankomt, heeft ze heel veel verhalen te vertellen. Nelson leidt een cool, maar toch onorthodox leven waarvan sommigen denken dat het net zo ingewikkeld is als een van haar zwaartekracht tartende pogingen in een skatepark. Zelfs haar moeder noemt haar leven ‘vreemd’, maar dat is verre van een diss. Het is in ieder geval het ultieme compliment.

Hoeveel mensen kunnen zeggen dat ze Hawk kennen? Hoeveel mensen kunnen het skateboardicoon op elk uur bellen of sms’en? En hoeveel mensen, ongeacht hun leeftijd, kunnen zeggen dat ze op dezelfde dag met Hawk en Beastie Boys-lid Ad-Rock hebben geschaatst – en het beschouwen als “gewoon weer een dag?”

“Tony zei: ‘Hé, wil je komen skaten met Ad-Rock van de Beastie Boys?'” zei Bedier, een fan van de Beasties. “Reese zei: ‘Oké.’ En ik heb zoiets van… ‘Wat?!’

Als Nelson niet aan het skateboarden is, bestudeert ze haar persoonlijke favorieten: Tom Schaar, de eerste die een geregistreerde 1080 landde (drie revoluties), en Colin McKay, een landgenoot.

Niets persoonlijks tegen Hawk, toch?

“Tony is goed, maar het schaatsen van Tom Schaar vind ik erg leuk. Hij is sterk en agressief”, zei Nelson. ‘Colin is ook zo. Maar Tony doet wel goede trucjes.”

Nelson houdt ook een andere jeugdskateboarder in de gaten die de laatste tijd nieuws haalt. Arisa Trew, een 14-jarige uit Australië, werd vorige maand de allereerste vrouwelijke skateboarder die met succes een record van 900 landde. Volgens Trew is Trew de nummer 2 vrouwelijke parkskateboarder ter wereld Wereld Schaatsenen haar 900 kwam 25 jaar nadat Hawk de truc had uitgevoerd bij X Games V in San Francisco.

“Zij werkt hard. Ze is goed,’ zei Nelson over Trew. “Ik heb er nog niet echt over nagedacht om (de 900) te proberen.”

ICYMI … De erfenis van de 900 gaat verder!

Er is opnieuw geschiedenis geschreven en de overeenkomsten zijn griezelig.

Eerst @Tony Hawk landde ‘s werelds eerste 900 tijdens de X Games 1999, nu is Arisa Trew de eerste vrouw geworden die een 900 op een skateboard landt.

De fakkel is doorgegeven. pic.twitter.com/0NqYlB9kAH

— X-spellen (@XGames) 31 mei 2024

Bij Nelson gaat het nog steeds om plezier maken met skateboarden, in plaats van het opbouwen van de erfenis waar haar fans op aandringen. Hawk herinnert Nelson er voortdurend aan dat winnen in deze fase van haar leven niet alles is. Hoewel het winnen van een gouden medaille een monumentale prestatie van de X Games zou zijn, zou het simpelweg meedoen aan het prestigieuze evenement al gewaardeerd moeten worden.

Het is misschien wel Hawks zwaarste taak als mentor om haar verwachtingen te temperen. Vooral als het om een ​​deelnemer gaat die ervan geniet om te pronken met haar agressieve stijl en bewegingen uit te proberen die de hoogste moeilijkheidsgraad hebben. Vaak zijn die bewegingen succesvol. Soms missen ze het – en Nelson is haar ergste criticus.

“Ze is erg streng voor zichzelf, (maar) ik wil dat ze er nog steeds plezier mee heeft”, zei hij. “Haar vastberadenheid en haar felheid zijn bijna een ondoordringbare muur.”

“Ik voel druk, maar niet omdat andere mensen het mij opleggen”, voegde Nelson eraan toe. “Ik leg veel druk op mezelf om perfect te zijn en elke keer alles te leren. En soms werkt het niet, wat vervelend is.”

Het hebben van Hawk als mentor helpt Nelsons leven in evenwicht te houden, zei Bedier. Hawk heeft vier kinderen, dus hij begrijpt de druk waarmee Nelson als jonge concurrent te maken krijgt, evenals de achtbaan van emoties waarmee Bedier te maken heeft.

De wijste woorden van Hawk gaan wellicht vaker naar Bedier dan naar Nelson, vooral vanwege de evolutie van haar dochter en wat er gaat gebeuren als ze blijft excelleren in de sport.

“Het is ruim drie jaar geleden. … Hij is echt iemand geworden op wie ik kan vertrouwen voor advies en ondersteuning, niet alleen voor Reese’s schaatsen, maar in termen van mijn rol als ouder, zoals wat ik kan doen om haar te steunen, ‘zei Bedier. “Zijn advies is van onschatbare waarde geweest. Het gaat niet alleen om trucjes; het helpt ons navigeren door de wereld van het skateboarden.”

Zondag is Nelsons tijd om te schitteren en ze is klaar voor de spotlights. Maar transformeren in haar eigen versie van een superheld is nog steeds meer voor de herinneringen en minder voor de roem en het fortuin.

X Games krijgt nog een kans om de onschuld van een rijzende ster te zien. En tegelijkertijd krijgt Nelson nog een kans om te laten zien waarom mensen op moeten letten.

“Ik ben een van de oudere jongens, maar we hebben het over 20-, 30-jarige veteranen van vertskaten die naar haar kijken, en ze zijn compleet weggeblazen,” zei Hawk. “Het is geen nieuwigheid. Het is niet: ‘Oh, ze is goed voor haar leeftijd.’ Ze is gewoon Dat Goed.”

“Het is een wilde rit geweest de afgelopen drie jaar, en we hebben hier niet naar gezocht”, voegde Bedier eraan toe. “Reese heeft een hele goede groep mensen om haar heen. We hebben zeker de jackpot gewonnen.”

(Illustratie: Dan Goldfarb / De Atletiek; foto’s: Ric Tapia / Icon Sportswire via Getty Images, Spencer Weiner / Los Angeles Times via Getty Images en Sean M. Haffey / Getty Images)