Trump staat nu een maand terecht. Tot nu toe is de wereld nog niet geëindigd.

NEW YORK – Hoe belangrijk de gebeurtenissen in een rechtszaal in Lower Manhattan de afgelopen maand ook zijn geweest, met het eerste strafproces tegen een voormalige Amerikaanse president, misschien wel belangrijker is wat er daarbuiten op straat is gebeurd: niets.

Geen rellen. Geen geweld. Zelfs geen spoor van een burgeroorlog.

Ondanks ernstige waarschuwingen van Donald Trump en enkele van zijn bondgenoten dat aanklagers in New York en elders chaos zouden veroorzaken als ze hem van een misdaad zouden durven aanklagen, heeft zijn proces tot nu toe vrijwel zonder enig protest plaatsgevonden.

Maandagochtend waren er in het park tegenover het gerechtsgebouw geen pro-Trump-demonstranten. Een enkele anti-Trump-demonstrant liep heen en weer met een bordje vast: “TRUMP 2 TERRIFIED 2 TESTIFY.”

“Mensen zijn zich er nu van bewust dat er kosten verbonden zijn aan het verschijnen voor hem”, zegt Heather Cox Richardson, een historicus aan het Boston College die de afgelopen jaren heeft gewaarschuwd voor een op Trump gerichte autocratische beweging. “Ze zijn niet bereid zichzelf voor hem op het spel te zetten.”

In de blokken rond het gerechtsgebouw zelf leken lokale ondernemers zich er niet van bewust te zijn dat Trump namens hem tot protesten had opgeroepen. “Ik wist er niets van”, zei een eigenaar van een juwelierszaak, die vroeg of zijn naam niet mocht worden gebruikt.

Salim Chowdhury, eigenaar van de Kabob Town twee blokken verderop, zei dat hij veel grote protesten heeft zien komen in Canal Street, van Black Lives Matter tot recente protesten voor Gaza. Hij heeft nog niet veel gezien over Trump. “We maken ons geen zorgen”, zei hij.

Trump heeft uit zijn dagelijkse tirades tegenover de verslaggevers in de gang buiten zijn rechtszaal op de 15e verdieping duidelijk gemaakt dat hij het gebrek aan grote demonstraties namens hem heeft opgemerkt, ondanks zijn herhaalde oproepen daartoe, waaronder één op sociale media de dag voordat zijn proces begon. wanneer hij schreef: “MAGA2024! ZIE JE MORGEN.”

“Het lijkt wel een gewapend kamp buiten. Je kunt niet één persoon binnen drie blokken van dit gerechtsgebouw krijgen”, zei hij op 13 mei, waarbij hij ten onrechte beweerde dat de politie mensen de toegang tot het gerechtsgebouw ontzegde.

Hij herhaalde en verfraaide de leugen toen hij maandag de rechtszaal binnenkwam: ‘Buiten lijkt het erop dat het Fort Knox zou moeten zijn. Er is meer politie dan ik ooit ergens heb gezien, omdat ze niet willen dat er iemand naar beneden komt. Er is geen burger binnen drie blokken van het gerechtsgebouw.’

Trump heeft al bewezen dat hij kan aanzetten tot geweld. Wekenlang na zijn verkiezingsverlies in 2020 loog hij dat het van hem was ‘gestolen’, misschien wel het meest consequent tijdens een bijeenkomst nabij het Witte Huis op de ochtend van de stemming in het Congres om de verkiezingsresultaten te certificeren. Hij drong er bij de tienduizenden van zijn volgelingen die hij die dag had opgeroepen naar Washington op om naar het Capitool te marcheren om druk uit te oefenen op wetgevers en zijn eigen vice-president om de uitkomst ongedaan te maken en hem een ​​tweede termijn toe te kennen.

“Als je iemand betrapt op fraude, mag je heel andere regels hanteren”, zei Trump tegen hen.

In de daaropvolgende uren raakten 140 politieagenten gewond bij de aanval, waarvan sommigen ernstig. Eén stierf uren later, en vier anderen stierven in de komende weken en maanden door zelfmoord.

In de 40 maanden sinds 6 januari 2021, 1.424 van zijn volgers die aan de aanval hebben deelgenomen, zijn door het ministerie van Justitie opgespoord en gearresteerd op beschuldiging van onder meer overtreding, mishandeling van een politieagent en opruiende samenzwering. Er zijn al 1.019 veroordelingen geweest op grond van schuldige pleidooien en juryuitspraken, en tot op de dag van vandaag blijven er nieuwe arrestaties plaatsvinden.

De agressieve achtervolging door het DOJ van schijnbaar iedere persoon die het Capitoolcomplex binnenkwam – dat op dat moment niet toegankelijk was voor het publiek vanwege de COVID-19-beperkingen – zou wel eens de grootste reden kunnen zijn dat Trump er niet in is geslaagd opnieuw chaos te veroorzaken, althans om datum.

“Jan. Gelukkig mislukte dat en het leidde tot ernstige gevolgen voor degenen die eraan deelnamen”, zei een voormalige assistent van het Congres die samenwerkte met de commissie van het Huis van Afgevaardigden die onderzoek deed naar 6 januari, op voorwaarde van anonimiteit. “Het is redelijk om aan te nemen dat deze kernpunten iemand ervan kunnen weerhouden om opnieuw deze tactieken toe te passen, ondanks de pleidooien van Trump.”

Die pleidooien begonnen ruim twee jaar geleden, toen duidelijk werd dat er in ten minste drie rechtsgebieden strafrechtelijk onderzoek naar hem loopt.

“Als deze radicale, wrede, racistische aanklagers iets verkeerds of illegaals doen, hoop ik dat we in dit land de grootste protesten zullen krijgen die we ooit hebben gehad in Washington, DC, in New York, Atlanta en elders, omdat ons land en onze verkiezingen zijn corrupt”, zei hij op 29 januari 2022 tegen een publiek in Conroe, Texas.

Zeven maanden later, nadat Trumps countryclub Mar-a-Lago in Palm Beach, Florida, werd doorzocht op geheime documenten die hij had meegenomen toen hij het Witte Huis verliet, Trump waarschuwde tegen een vervolging: ‘Ik denk dat je in dit land problemen zult krijgen die we misschien nog nooit eerder hebben gezien. Ik denk niet dat de bevolking van de Verenigde Staten daar voorstander van zou zijn.”

Naarmate de maanden verstreken en de aanklagers dichterbij kwamen, escaleerden het taalgebruik en de toon van Trump.

“PROTEST, NEEM ONZE NATIE TERUG!” Trump eiste dit in een post op sociale media op 24 maart 2023, slechts enkele dagen voordat de officier van justitie van Manhattan, Alvin Bragg, de eerste van in totaal vier aanklachten wegens misdrijf uitvaardigde.

Er zijn individuele gevallen van geweld door Trump-aanhangers geweest. In 2022, na de inval in Mar-a-Lago, werd een man gedood toen hij probeerde een FBI-kantoor in Ohio binnen te schieten. Een vrouw uit Texas werd beschuldigd van het uiten van bedreigingen tegen Tanya Chutkan, de federale rechter die toezicht houdt op de vervolging tegen Trump wegens de poging tot staatsgreep van 6 januari.

Trump slaagde er vorig jaar in om kleine groepen demonstranten te krijgen voor zijn aanklachten in New York en Miami, en slaagde erin ongeveer vijftig aanhangers te overtuigen om naar het gerechtsgebouw te komen op de dag van de opening van zijn proces op 15 april.

Maar tot nu toe heeft er in ieder geval geen massale aanval door Trump-aanhangers plaatsgevonden, zoals op 6 januari.

Sommige Trump-bondgenoten beweren dat niemand voor hem protesteert, omdat zowel het lopende proces in New York City op beschuldiging dat hij zakelijke gegevens heeft vervalst om een ​​zwijggeldbetaling van $ 130.000 te verbergen als zijn andere vervolgingen hem daadwerkelijk helpen.

“Kijk eens naar de opiniepeilingen van de New York Times”, zei Mike Davis, een voormalig stafadvocaat van de Senaat die een favoriete juridische stem in de kring van Trump is geworden, toen hem werd gevraagd wat er gebeurde met de massale protesten waartoe Trump had opgeroepen. “Dat is wat er is gebeurd.”

Joe Walsh, een voormalig congreslid uit Illinois die Trump tevergeefs uitdaagde voor de Republikeinse presidentskandidaat voor 2020, zei dat de hardcore aanhangers van Trump niet genoeg om de zaak in New York hebben gegeven om er boos over te zijn. “Ze nemen dit proces eigenlijk helemaal niet serieus. Deze interesseert ze niet. Ze denken eigenlijk dat hij er wel mee wegkomt,’ zei hij.

Amanda Carpenter, een voormalig medewerker van het kantoor van de Republikeinse senator Ted Cruz in Texas, die nu werkt voor de onpartijdige Protect Democracy, zei dat het belangrijk is om in gedachten te houden dat hoewel Trumps oproepen tot onrust tot nu toe misschien niet tot daadwerkelijk geweld hebben geleid, de onderstroom van geweld wel lijkt te bestaan. om de rechtbankkalender in zijn voordeel te vertragen.

In Atlanta is een proces over de poging van Trump om zijn verkiezingsverlies in Georgië in 2020, oorspronkelijk gepland voor dit voorjaar, nu uitgesteld. In Zuid-Florida heeft de federale rechter die de aanklager voor geheime documenten voorzit, herhaaldelijk de procedure stopgezet en onlangs een zomerprocesdatum geannuleerd.

En de grootste zaak, de federale vervolging in Washington, DC, gebaseerd op de acties van Trump die tot 6 januari hebben geleid, is opgeschort totdat het Hooggerechtshof het argument van Trump in overweging neemt dat hij immuniteit heeft voor alles wat hij deed omdat hij destijds president was. Tenzij het Hooggerechtshof snel met een uitspraak komt, lijkt een proces over de aanklachten vóór de verkiezingen in november ook daar onwaarschijnlijk.

“Ik denk dat we er rekening mee moeten houden of deze bedreigingen succesvol zijn geweest in het uitstellen van een groot deel van de rechtszaak,” zei Carpenter.

En Walsh, die Trump in 2016 steunde maar al snel een uitgesproken criticus werd nadat hij zijn gedrag tijdens zijn ambtsperiode had gezien, waarschuwt dat het feit dat er nog geen geweld is geweest, niet betekent dat dit de komende dagen ook niet zal gebeuren.

“Trump zou op 6 januari terechtstaan ​​zou anders zijn”, zei hij.

Davis, die beweert dat alle vier de aanklachten onwettig zijn, is het daarmee eens: “Wacht tot ze proberen Trump gevangen te zetten.”