De Sullivan-doctrine | De Gateway-expert

Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd door Echte heldere draad

Door Carlo JV Caro
Echte heldere draad

Door prioriteit te geven aan crisisbeheersing als reactie op de escalerende spanningen, lopen president Biden en zijn nationale veiligheidsteam het risico onbedoeld de weg vrij te maken voor een oorlog tussen Iran en Israël. De Sullivan-doctrine, die het nemen van beslissende maatregelen tegen de Iraanse agressie lijkt te vermijden, vergroot de mogelijkheid van een oorlog die zou kunnen leiden tot het allereerste gebruik van een nucleaire aanval in het Midden-Oosten.

Historisch gezien is Israël proactief geweest in het voorkomen dat zijn tegenstanders nucleaire capaciteiten zouden verwerven, zoals blijkt uit de militaire aanvallen in Irak in 1981 (Operatie Opera) en Syrië in 2007 (Operatie Orchard). De uitdaging die Iran stelt is echter opmerkelijk verschillend in termen van geografie en strategie, wat de toepassing van de Begindoctrine – Israëls preventieve strategie om existentiële bedreigingen te neutraliseren – bemoeilijkt.

De enorme geografische uitgestrektheid van Iran, die ongeveer 648.195 vierkante mijl beslaat, overtreft aanzienlijk zowel Irak (169.235 vierkante mijl) als Syrië (71.498 vierkante mijl). Dit uitgestrekte gebied maakt de verspreiding van nucleaire faciliteiten over een breed grondgebied mogelijk, waardoor eventuele preventieve aanvallen worden bemoeilijkt. Deze uitdaging wordt nog vergroot door het ontmoedigende terrein van Iran, dat aanzienlijke bergketens omvat, zoals de Elburz, de centrale en oostelijke bergketens en het Zagrosgebergte. Veel van de Iraanse nucleaire installaties zijn strategisch geplaatst om deze ruige landschappen te exploiteren voor natuurlijke versterking. De Fordow Fuel Enrichment Plant is bijvoorbeeld opvallend verankerd in een berg bij Qom, waardoor het een geducht doelwit is voor luchtaanvallen. Op dezelfde manier is de Natanz Fuel Enrichment Plant, hoewel niet gelegen in een bergachtig gebied, zwaar versterkt en gedeeltelijk ondergronds, waardoor de complexiteit van het richten toeneemt. De Arak Heavy Water Reactor, hoewel niet zo diep versterkt als Fordow, profiteert van een strategische locatie die gebruik maakt van zowel natuurlijke als door de mens gemaakte verdediging, waardoor de veiligheid wordt vergroot.

De logistieke uitdaging die de afstand van Israël tot belangrijke Iraanse locaties met zich meebrengt, bemoeilijkt potentiële militaire operaties aanzienlijk. Israëlische straaljagers, zoals de F-16 Fighting Falcon, F-15 Eagle en de F-35 Lightning II, maken het bijtanken tijdens de vlucht noodzakelijk voor retourvluchten naar Iran – een schril contrast met de kortere afstanden die betrokken zijn bij operaties tegen Israël. Irak en Syrië. De noodzaak van bijtanken tijdens de vlucht, samen met de noodzaak om toestemming te krijgen om over te vliegen via het luchtruim van verschillende landen, waarvan sommige geen formele diplomatieke betrekkingen met Israël onderhouden, introduceert diplomatieke en logistieke hindernissen die niet aanwezig zijn bij de operaties tegen Irak en Syrië.

Gegeven de historische context van het Joodse volk en de oprichting van de staat Israël, beschouwt het land elk gewapend conflict als een strijd om zijn voortbestaan. Dit perspectief brengt Israël ertoe potentiële of daadwerkelijke conflicten te benaderen alsof het in een totale oorlog verwikkeld is. Vanwege de beperkte geografische dimensies van Israël wordt het land geconfronteerd met unieke strategische beperkingen in elk potentieel militair conflict. In een scenario waarbij Iran betrokken is, zou laatstgenoemde bijvoorbeeld mogelijk Syrisch grondgebied kunnen gebruiken om zich terug te trekken en te reorganiseren, waarbij ruimte voor tijd wordt verhandeld. Deze strategie, waarbij de geografie in zijn voordeel wordt benut, is niet haalbaar voor Israël, gezien zijn beperkte omvang en de nabijheid van conflictgebieden. Bijgevolg vormt het vermogen van Iran om extra ruimte te gebruiken voor militaire manoeuvres een strategisch voordeel dat Israël niet bezit.

Als gevolg daarvan heeft Israël geprobeerd bufferzones veilig te stellen die vrij zijn van de aanwezigheid van Iran of zijn bondgenoten, waardoor de effectiviteit van zijn luchtverdedigingscapaciteiten wordt vergroot. Israël heeft ook geprobeerd de grensovergangen tussen Syrië en Libanon, en tussen Syrië en Irak, te verstoren. Het succes van deze doelstellingen hangt gedeeltelijk af van het feit dat Rusland afziet van het uitbreiden van zijn luchtafweerdefensie. De Russische inzet van de luchtverdedigingssystemen S-300 en S-400 beperkte de bewegingsvrijheid van Israël in het Syrische luchtruim aanzienlijk, waardoor zijn superioriteit in de lucht effectief werd ondermijnd. Deze verschuiving werd duidelijk duidelijk toen de Syrische regering, gebruikmakend van het door Rusland geleverde S-300-systeem, in februari 2018 een Israëlische jachtbommenwerper neerhaalde.

Het vasthouden aan de Sullivan-doctrine door de regering-Biden leidde tot een ontoereikende reactie na de moord op drie Amerikaanse troepen en de raketaanvallen op schepen die door de Straat van Bab el-Mandeb voeren. Deze Amerikaanse passiviteit heeft Israël gedwongen assertievere maatregelen te nemen. Desalniettemin gaat Israëls benadering van het tegengaan van Iraanse agressie, voornamelijk door zich te richten op sleutelfiguren binnen de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC), evenals de focus van de VS op het aanvallen van sjiitische milities in Irak en Syrië, niet op de bredere strategische uitdagingen van Iran. effectief. Deze strategie gaat voorbij aan de cruciale rollen van de Marine van de Islamitische Republiek Iran (IRIN) en de Marine van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGCN), die een belangrijke rol spelen bij het uitvoeren van Irans bredere strategische doelstellingen van regimestabilisatie en regionale hegemonie.

Het IRIN, als de conventionele marinetak van de Iraanse strijdkrachten onder admiraal Shahram Irani, opereert binnen het raamwerk van de traditionele marinedoctrine. Omgekeerd maakt de IRGCN, onder leiding van admiraal Alireza Tangsiri, gebruik van onconventionele oorlogsvoering op zee, vooral in de geopolitiek cruciale Straat van Hormuz en de Perzische Golf. Deze onoplettendheid, waarbij de capaciteiten en operaties van het IRIN en het IRGCN niet rechtstreeks worden tegengegaan, heeft tot gevolg dat de maatregelen van de Verenigde Staten en Israël tekortschieten, waardoor Iran zijn regionale dominantieambities met minder strijd kan voortzetten.

Een grote reorganisatie van deze strijdkrachten vond plaats onder Mahmoud Ahmadinajad, toen de IRGCN meer politieke en financiële steun begon te krijgen dan de IRIN. Deze steun vergemakkelijkte de verwerving door het IRGCN van geavanceerde wapens en uitrusting, waardoor zijn capaciteiten op het gebied van asymmetrische oorlogsvoering werden versterkt. Hoewel het IRIN zijn capaciteiten heeft uitgebreid met de aanschaf van drie Russische onderzeeërs van de Kilo-klasse in 1991, mist het nog steeds de uitgebreide capaciteiten van een blauwwatermarine, grotendeels als gevolg van budgettaire beperkingen. Daarentegen heeft het IRGCN aanzienlijke vooruitgang geboekt, meest recentelijk met anti-schip Khalij Fars-ballistische raketten.

De IRGCN heeft belangrijke marineoefeningen uitgevoerd, waarmee zij haar operationele capaciteiten in de Perzische Golf heeft gedemonstreerd. Deze activiteiten omvatten een gesimuleerde aanval op Amerikaanse vliegdekschepen en de aanhouding van het koopvaardijschip MV Maersk Tigris in de Straat van Hormuz, wat het operationele bereik ervan aantoonde. Daarnaast heeft de IRGCN uitgebreide steun verleend aan de Houthi’s in Jemen. Ondanks internationale sancties blijft Iran zijn zeestrijdkrachten moderniseren, wat een strategisch afschrikmiddel vormt in belangrijke maritieme zones. Gezien het feit dat ongeveer een kwart van de mondiale olievoorraad afkomstig is uit de Perzische Golf, kan de dominantie van Iran in deze regio aanzienlijke gevolgen hebben voor de wereldeconomie.

De Iraanse maritieme defensiestrategie breidt zijn operationele bereik uit tot de Golf van Aden en de Jemenitische wateren. Een strategische reorganisatie heeft de inzet van de troepen geoptimaliseerd door aan elke marinecomponent afzonderlijke verantwoordelijkheidsgebieden toe te wijzen: de IRGCN is belast met operaties binnen de Perzische Golf, terwijl de IRIN het bevel over de Golf van Oman en de Kaspische Zee op zich neemt. Beide strijdkrachten behouden een gedeeld operationeel gezag in de Straat van Hormuz. Deze tactische segmentatie heeft geleid tot gedifferentieerde strategische richtlijnen, missieprofielen en strijdmachtsamenstellingen voor elke marineorganisatie.

De Iraanse marinedoctrine is verfijnd door de lessen die zijn getrokken uit de Tankeroorlog, waarin commerciële olietankers van Koeweit en Saoedi-Arabië – beide belangrijke bondgenoten van Irak – het doelwit waren. Deze aanvallen hadden tot doel de economische infrastructuur die de oorlogsinspanningen van Irak ondersteunde, te verlammen. In april 1988 deed zich een cruciaal moment voor toen de USS Samuel B. Roberts een Iraanse mijn raakte en aanzienlijke schade opliep. Dit incident leidde tot de lancering van Operatie Praying Mantis door de Amerikaanse marine, die de grootste zeeslag sinds de Tweede Wereldoorlog markeerde. Bij de operatie werd aanzienlijke vernietiging of schade aan Iraanse marinemiddelen aangericht, waarbij de Amerikaanse troepen geen verliezen aan hun schepen ondervonden.

In de Tweede Wereldoorlog gebruikte de Duitse marine U-boot-wolfspakketten om verwoestende aanvallen uit te voeren op geallieerde scheepskonvooien over de Atlantische Oceaan. Deze tactieken waren gebaseerd op het verrassingselement, de coördinatie tussen onderzeeërs en het vermogen om geconcentreerde aanvallen uit te voeren onder dekking van de duisternis. Omgekeerd gebruikt de Iraanse IRGCN zwermtactieken met behulp van snelle, behendige boten uitgerust met raketten, torpedo’s en soms explosieven voor zelfmoordaanslagen. In tegenstelling tot de Duitse strategie om regelrechte vernietiging na te streven, gaat de tactiek van Iran meer over het uitoefenen van controle over de nabijgelegen wateren, het lastigvallen en ontwrichten van de aanwezigheid van de vijandelijke marine, en het controleren van vitale maritieme knelpunten. Naarmate Iran raketten verkrijgt met een groter bereik en een grotere precisie, zou zijn strategische bereik zich kunnen uitbreiden tot de Golf van Oman.

Het is onwaarschijnlijk dat het IRGCN zal proberen de Straat volledig af te sluiten, omdat een dergelijke actie niet alleen de Iraanse economie ernstig zou schaden, maar ook het vermogen ervan zou ondermijnen om een ​​langdurig militair conflict met de VS, het Verenigd Koninkrijk en de Arabische Golfstaten te onderhouden. In plaats daarvan zou Iran waarschijnlijk zeemijnen inzetten en de snelheid, manoeuvreerbaarheid en stealth van zijn snelle boten in de ondiepe en smalle wateren gebruiken om de grotere en zwaardere schepen van de Verenigde Staten en hun bondgenoten in de regio uit te dagen en te overweldigen. De benadering van de asymmetrische oorlogsvoering door het IRGCN legt sterk de nadruk op de concepten van jihad en martelaarschap, en benadrukt de strategische diepgang en ideologische betrokkenheid achter hun tactieken.

De IRGCN combineert op unieke wijze ideologische overtuigingen met militaire operaties. De basis van deze toewijding is diep geworteld in ideologische indoctrinatie die inspiratie put uit religieuze teksten, met name Surah Al-Anfal 8:65. Dit vers wekt de overtuiging op dat een klein contingent vrome gelovigen een grotere groep niet-gelovigen kan overtreffen, wat de kracht van geloof en overtuiging over grote aantallen en technologisch superieure tegenstanders onderstreept.

De kern van de Iraanse militaire doctrine wordt gevormd door een cruciale les uit de geschiedenis: de nederlaag van Ali ibn Abu Talib, de eerste sjiitische imam, in de Slag bij Siffin, die wordt toegeschreven aan een gebrek aan onwankelbare loyaliteit onder zijn volgelingen. Op dezelfde manier geldt het martelaarschap van Hoessein, de derde sjiitische imam, tijdens de slag bij Karbala, als een diepgaand symbool van verzet tegen tirannie, ongeacht de omstandigheden. Deze historische episodes benadrukken de focus van de doctrine op volledige gehoorzaamheid aan leiderschap en de bereidheid om onder uitdagende omstandigheden te vechten. Als gevolg hiervan is het leger afhankelijk van strijders die niet alleen grondig geïndoctrineerd zijn met deze principes, maar ook bereid zijn hun leven te geven voor hun overtuigingen.

De filosofie van het streven naar martelaarschap, diep geworteld in bepaalde overtuigingen, werd tijdens de oorlog tussen Iran en Irak levendig gedemonstreerd door duizenden Iraanse vrijwilligers door middel van zelfmoordaanslagen. Zij werden gemotiveerd door de overtuiging dat sterven voor hun geloof een heilige plicht was. Deze zelfde tactieken zijn waargenomen bij Palestijnse zelfmoordaanslagen en Al Qaeda. Daarnaast heeft Iran aanzienlijke publieke rekruteringsinspanningen gelanceerd, waarbij een beroep wordt gedaan op vrijwilligers die bereid zijn het martelaarschap te omarmen.

Na de terroristische aanval van Hamas in oktober 2023 heeft Iran deze rekruteringscampagnes geïntensiveerd, met als doel zijn burgers tegen Israël te verzamelen. Het Iraanse regime zond oproepen uit op de nationale televisie en spoorde de kijkers aan om hun bereidheid om in Palestina te vechten te registreren en introduceerde een online platform voor vrijwilligersregistratie, dat een methodische rekruteringsstrategie demonstreerde. In 2005 meldden ruim tweehonderd mensen zich vrijwillig aan voor zelfmoordmissies gericht op Amerikaanse en Israëlische belangen, gemotiveerd door organisaties die martelaren van de mondiale islamitische beweging eren.

Carlo JV Caro is een politiek en militair analist. Hij heeft een diploma behaald aan de Columbia University.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door RealClearDefense en beschikbaar gesteld via RealClearWire.